随着气候变化带来全球持续变暖，高温已成为世界农业生产和粮食安全的主要制约因素，特别是对水稻等主要农作物。许多国家都报告了高温导致的水稻产量损失，包括近年来在长江中下游地区频繁发生的高温热害。

水稻属于喜温植物，但在生殖生长期尤其是在开花期，容易受到高温的影响造成开花受精阻碍和结实率低下，直接导致稻谷减产。为了在开花期高温条件下保持较高的结实率，科学家提出了两种策略：一种是培育耐热性强的品种以保证在高温下能正常开花受精，另一种是培育早开花品种以保证在高温胁迫开始前完成开花受精。近年来，随着水稻耐热基因和早开花基因挖掘研究工作的不断推进，一个来自于耐热水稻品种N22的耐热QTL（qHTSF4.1）被精细定位（Ye et al., 2015），同时一个来自于野生稻Oryza officinalis的早开花QTL（qEMF3）也被精细定位（Hirabayashi et al., 2015）。为了验证上述策略，叶昌荣博士团队通过分子标记辅助选择分别构建了IR64遗传背景下qHTSF4.1和qEMF3的近等基因系，以及同样遗传背景（IR64）下qHTSF4.1和qEMF3的基因聚合系。在人工气候箱、菲律宾田间和缅甸田间的高温条件下，携带qHTSF4.1的近等基因系的结实率显著高于轮回亲本IR64，携带qEMF3的近等基因系比轮回亲本IR64开花明显提前，两个基因聚合以后确实能够显著提高开花期高温后的结实率。相关结果于2022年3月21日在线发表于《Theoretical and Applied Genetics》。